Último partido de pretemporada en el que no se pudieron sacar demasiadas conclusiones, ya que Coughlin reservó a los titulares para el día 11 ante los Redskins, así que haré un resumen más genérico sin detenerme a analizar las actuaciones del ataque, la defensa y los equipos especiales, ya que sería una pérdida de tiempo, y hablaré sobre la impresión que dejaron los chicos sobre el campo. Por cierto, ¿fui el único al que se le escapó una sonrisilla nostálgica al ver sobre el césped a los Patriots con su equipación azul oscuro y a nuestros muchachos con el jersey blanco?, seguro que no.
Al principio parecía que nos íbamos a llevar una paliza, ya que New England salió con los titulares y a los cinco minutos de juego ya perdíamos 10-0 después de un comienzo horrible, pero con el paso de los minutos y la entrada de los suplentes de Patriots en el campo, el equipo se fue entonando hasta conseguir la remontada y acabar el encuentro a un nivel muy alto, especialmente en la defensa. Si algo quedó claro en la madrugada del jueves al viernes en el Gillette Stadium fue una cosa: este equipo tiene una cantidad de talento joven impresionante que, antes o después, tendrá que explotar. En los últimos tiempos nos hemos quejado del poco impacto que ha tenido nuestro cuerpo de linebackers en el juego y, en ese sentido, los rookies de este año pueden ser una bocanada de aire fresco visto lo visto durante esta pretemporada. Contra Patriots estuvieron a un nivel excelso, parando la carrera, presionando al quarterback y consiguiendo sacks, fue tremendo. Jacquian Williams me generaba algunas dudas cuando lo draftearon, básicamente porque no le conocía, pero he de reconocer que me ha impresionado gratamente, sobre todo en este partido, en el que consiguió tres sacks y siete placajes, uno especialmente brillante en un retorno de kickoff en el que cazó al retornador en su yarda diez. Greg Jones sí que me generaba más ilusión, y no ha defraudado. Consiguió un sack, cuatro placajes (uno de ellos para perdida de yardas). El único pero ha sido su técnica de recuperación de fumble, aspecto en el que ha tenido algún problema en más de un partido. Y finalmente, los dos rookies no drafteados, Mark Herzlich y Spencer Paysinger. Herzlich es nuestro rookie más mediático, y ha hecho un buen trabajo en el training y cuando le han dado la oportunidad de jugar, todo el mundo habla muy bien de él y dicen que asimila los conceptos a la primera. En este partido consiguió un sack y un placaje, y siempre se le veía cerca de la jugada y generando presión en el backfield. Paysinger ha sido muy regular y productivo en proporción a los minutos que ha jugado, a mí me ha impresionado, y con su trabajo y entrega se ha ganado un sitio en el equipo. Acabó con cuatro placajes. Y sin salir de la defensa, si echamos un vistazo en la secundaria, nos encontramos con el strong safety Tyler Sash, que se ha salido del mapa sobre pasando todas las espectativas que se tenían puestas en él cuando se le drafteó en sexta ronda y siendo el máximo placador en diferentes partidos, como en este, en el que acabó con siete placajes, dos sacks y un fumble forzado. Ya hemos comentado en varias ocasiones que sufre en las coberturas de pase, pero qué demonios, este chico es un jugador de football con mayúsculas. Debutó el cornerback Brian Williams, y no con muy buen pie. Cometió un penalty por violencia innecesaria creo recordar en un 4th & 35 cuando ya estaba acabando el partido que un veterano como él no puede permitirse. Michael Coe, uno de los corners que se está reivindicando en las últimas semanas, hizo un buen trabajo en cobertura defendiendo algunos pases y acabó con cuatro placajes. Otro de los destacados fue Dwyane Hendricks, que fue tremendamente productivo consiguiendo cinco placajes, un sack y forzó un fumble. 
El juego terrestre formado por Andre Brown y Da'Rel Scott funcionó muy bien. Al primero le tocó pegarse con la defensa titular de New England, no olvidemos que nuestra ofensive line no era la habitual, y aunque no consiguió ningún big play, su carrera machacona y constante fue muy efectiva para ir avanzando poco a poco mientras se comía el reloj de tiempo. Terminó con 21 carreras para 68 yardas. Da'Rel Scott volvió a demostrar que es un playmaker, un jugador al que le das el balón y pasan cosas, y encontrar un jugador así en séptima ronda es un gran acierto. Después del touchdown de 97 yardas que consiguió hace unas semanas ante los Bears, el chaval protagonizó de nuevo otro big play después de conseguir una carrera de 65 yardas para touchdown en un fake punt fantásticamente cantado por Coughlin y ejecutado a la perfección. Al final acabó con 12 carreras y 114 yardas, demostrando que, aunque esté por detrás de Bradshaw y Jacobs en el deph chart, puede ser un arma a tener muy en cuenta cuando empiece la regular season. Jerrel Jernigan dio una de cal y otra de arena. Se pudo atisbar su potencial y todo lo que puede ofrecer al equipo en algún buen retorno que hizo y en la recepción del two points conversion que a la postre serviría para ganar el partido, pero también siguió con sus problemas en la recepción del football cuando tiene que retornar y cometió un drop inexplicable cuando le sacaron a recibir. Hay que reconocer que está decepcionando un poco, pero yo sigo pensando que es un buen jugador y que si se tiene paciencia con él, acabará ayudando al equipo.
Hay que lamentar la baja de Clint Sintim, que se lastimó los ligamentos de la rodilla durante el partido y será baja para el resto de la temporada. Una pena, estaba haciéndolo bien en los últimos encuentros.
Hasta aquí la preseason. Ya se han acabado las bromas, ahora viene lo serio, los gritos de satisfacción, los cabreos, los lloros, las palmas, los insultos en arameo, las alegrias, las decepciones, en definitiva, la NFL. Are you ready for some football?
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